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パネライとはイタリアの高級腕時計のブランド名で、正式名称はオフィチーネ・パネライ（Officine Panerai）と言います。1860年にジョヴァンニ・パネライによってイタリアはフィレンツェに創設され、イタリア海軍の軍事用時計を作っていましたが、1997年より一般向けの高級腕時計を販売開始したことで一気にブランド認知が進み、パネライの名前を世界に知らしめることになりました。
発光物質であるラジオミールの開発に1910年に成功したパネライは、海軍照準器で特許を取得し世界的に知られることになりました。そしてこのラジオミールを応用した海軍特殊部隊用の防水時計（ラジオミールウオッチ）を開発しました。その後、非放射性蛍光物質であるルミノールを活用したルミノールウオッチを開発しましたが、軍用機密に属するため一般には公開されていませんでした。しかし民間用の2種類の腕時計を限定発売した1997年から完成度の高さがイタリアの時計マニアの間で評判を呼び、1995年にシルべスタ・スタローンの主演映画『デイライト』でパネライの腕時計が使われたことで一般の注目を浴びるようになりました。 イタリア人でテレビでも活躍しているあのジローラモさんや、ヨーロッパで活躍していた元サッカー日本代表の中田英寿さん、大リーグで活躍している松坂大輔投手などがパネライの愛用者ですね。また世界に目を向けてみるとブラッド・ピット、ヒュー・グラント、ピアース・ブロスナン、イジ・クラム、ジェイソン・ステイサム、ビル・クリントン、シルヴェスター・スタローンアーノルド・シュワルツェネッガーなどもパネライの愛用者として有名です。 
パネライはイタリア海軍御用達のメーカーとして高い技術力を磨いて来ました。その結果軍事用ダイバーズウオッチを初めて作ったメーカーとして知られるようになり、その技術力を活かして世界で最も有名な高級スポーツウオッチのブランドメーカーとしての地位を確立しました。パネライは精密機器の並はずれたクオリティを保ち、今でも少数の選ばれた人にしかなかなか手に入らないブランドウオッチとして世界中で人気を博しています。
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